Le temps du rêve éveillé

Si jamais le cliché « travail d’amour » s’applique à la restauration d’un navire, c’est bien le voilier de 67 pieds Dreamtime qui remporte le titre. Car jamais un yacht, une fois abandonné dans le « couloir de la mort », n'a eu autant de chance de trouver un propriétaire admiratif et déterminé à le ramener à son meilleur niveau.

Conçu par German Frers, le Dreamtime de 67 pieds est une icône. Autrefois décrit par le constructeur de bateaux Ken Swanson comme son « bateau préféré de tous les temps », Dreamtime était l'une des commandes personnalisées construites pour Graham O'Neil en 1983.

Le charpentier Iain Smith, directeur de Everything Marine Australia chez The Boat Works, était en charge du projet de restauration original, qui avait échoué après le retrait du propriétaire.

Le vaisseau a une certaine mystique, comme l'explique Iain. « Il a eu un bon historique de course, plusieurs propriétaires célèbres et a navigué dans le Pacifique et la Méditerranée. Alan Dart a fait l'aller-retour jusqu'en Alaska pendant trois ans.

L'ancien propriétaire a commandé un carénage en 2020, qui a ensuite été suspendu, laissant Dreamtime languir sur l'aire de repos de The Boat Works.

Un jour fortuit de décembre 2022, Iain discutait d'un autre projet avec un contact qui a reconnu le yacht et tous deux ont trouvé une admiration commune pour ses réalisations et sa place bien méritée dans l'histoire du yachting.

Le contact, Findlay Andrews, un propriétaire de yacht expérimenté, connaissait Dreamtime depuis son deuxième propriétaire dans les années 1980. « J'ai toujours pensé qu'elle était magnifique », dit-il.

« J'ai rattrapé Iain et il a mentionné Dreamtime, alors nous avons parcouru les 300 mètres pour voir le yacht, et il était exactement comme je me souvenais, sauf avec un toit rigide ajouté et considérablement délabré.

« Il m'a dit que le propriétaire souhaitait le vendre et je n'ai pas pu résister. Je connaissais cet engagement, et sa portée et ses investissements ont certainement augmenté, mais je suis déterminé à le mener à bien. Ainsi soit-il!"

Iain, qui décrit l'union du nouveau propriétaire et de Dreamtime comme « un mariage paradisiaque », s'est mis au travail sur la restauration en décembre dans l'un des super hangars de The Boat Works.

"L'étendue des travaux comprenait le retrait des ponts en teck, et comme le teck est difficile à acquérir et coûteux, nous les avons remplacés par du contreplaqué de gaine et de la fibre de verre, qui ont ensuite été peints avec une peinture antidérapante crème traditionnelle, puis une couche brillante pour une version modernisée. sur le look traditionnel.

Chaque morceau d’acier inoxydable brossé à l’origine devait être poli pour obtenir une finition miroir. Tous les rails de capuchon ont été remplacés. Les nouvelles trappes de pont Goiot en provenance de France ont dû être modifiées pour s'adapter, et Iain et son équipe ont travaillé méticuleusement sur chaque détail des feux bâbord et des fenêtres de la cabine.

« Nous avons retiré tous les équipements du pont, une grande partie a pu être restaurée. Nous attendons un bôme enrouleur des États-Unis pour la grand-voile et nous avons réduit le nombre de treuils de sept à trois pour un bouton-poussoir hydraulique électrique plus efficace, simplifié et amélioré plutôt qu'une opération manuelle.

Depuis la tentative de restauration de 2020, le yacht avait été équipé de tous les nouveaux équipements de navigation, y compris B&G, GPS, radio, un nouveau gréement standard et un nouveau gréement courant, un nouveau génois et des chenilles de gib, ainsi que du matériel de pont de Ronstan. Un propulseur d'étrave, un dessalinisateur, une machine à laver et un micro-ondes ont été installés, et les générateurs, le moteur, la climatisation, les pompes et les toilettes ont été entretenus.

À l'intérieur, Iain et son équipe ont installé de nouvelles têtes d'affiche, refait la sellerie, restauré plus de 100 portes et des dizaines de tiroirs, tous en teck, tous retravaillés, et la robinetterie a été remplacée dans tout le yacht.

« Pour les intérieurs, nous avons démonté le teck, réparé ceux endommagés par l'eau, puis l'avons reverni. Une partie était en assez bon état pour être légèrement poncée et recouverte, mais 50 pour cent d'entre eux ont dû être ramenés au bois brut puis recouverts de huit à dix couches de vernis.

Une nouvelle peinture complète du dessus a été entreprise, y compris la peinture du mât en « blanc Hatteras ».

La restauration a duré six mois. Pendant cette période, jusqu’à une douzaine d’artisans travaillaient chaque jour sur le yacht. «Nous avons fait appel à de nombreux corps de métier sur place chez The Boat Works et à d'autres entrepreneurs du sud-est du Queensland», explique Iain. « Si vous envisagez de réaliser un projet de rénovation complexe, c'est l'endroit idéal. »