Massacre de Melilla : comment une enclave espagnole en Afrique est devenue un foyer d'inflammation meurtrier

Au moins 37 personnes ont été tuées en juin 2022 à la frontière maroco-espagnole, tandis que des dizaines d’autres ont été blessées. Malgré la brutalité et le chaos, les autorités ont salué les actions des agents frontaliers

Le 24 juin 2022, environ 1 700 personnes, pour la plupart des demandeurs d’asile originaires du Soudan et du Soudan du Sud, ont dévalé les pentes boisées du mont Gurugu, dans le nord-est du Maroc. Ils se dirigeaient vers l'enclave de Melilla, une ville espagnole de quelque 85 000 habitants, perchée sur la côte de l'Afrique continentale.

Au début, les migrants n’ont rencontré aucune résistance. C'était étrange. Dans les mois qui ont précédé ce jour, la police marocaine a effectué à plusieurs reprises des descentes dans les colonies situées dans la montagne, où des milliers de personnes s'étaient réfugiées. Les autorités ont également empêché les commerçants locaux de vendre de la nourriture aux migrants et empêché les chauffeurs de taxi de les transporter au consulat espagnol de la ville voisine de Nador.

À la mi-juin, les migrants se sentaient piégés. Ils ne pouvaient pas rester là où ils étaient par crainte d'être arrêtés et ils ne pouvaient pas utiliser les voies officielles pour demander l'asile. De leur point de vue, ils n’avaient guère d’autre choix que d’essayer de traverser illégalement la frontière.

Des séquences vidéo filmées par les habitants ainsi que par les autorités marocaines et espagnoles montrent que les migrants ont atteint la frontière Maroc-Melilla vers 8 heures du matin le 24 juin. Ils se sont dirigés vers un poste frontière abandonné appelé Barrio Chino, fermé depuis la pandémie, et ont commencé à escalader le mur qui l’entoure. Des centaines de personnes ont franchi le grillage au sommet du mur et se sont entassées dans une cour d'attente du côté marocain du poste de contrôle. D’un côté de l’enceinte se dressait une porte verrouillée. Au-delà de la porte : l’Espagne.

Alors que de plus en plus de migrants pénétraient dans l’enceinte, la police marocaine a formé un périmètre autour du poste frontière. Ils ont lancé des pierres et tiré des balles en caoutchouc sur les migrants et, selon l'organisation d'enquête Lighthouse Reports, ont lancé au moins 20 bonbonnes de gaz dans la cour. À l’aide d’une scie mécanique, quelques migrants ont réussi à forcer le portail verrouillé. Ayant du mal à voir et à respirer à cause des gaz lacrymogènes, les gens se sont précipités pour atteindre le côté espagnol du checkpoint, ce qui a déclenché une bousculade. Alors que certains migrants trébuchaient et tombaient, la foule se pressait sans relâche vers la porte à travers les gaz lacrymogènes. Ceux qui étaient tombés étaient piétinés.

Basir, un Soudanais de 24 ans, a tout vu. Il campait sur le mont Gurugu depuis plusieurs mois. Ce matin-là, il faisait partie du petit nombre de personnes qui avaient escaladé le mur frontalier marocain, franchi la porte et franchi la barrière frontalière de 5,5 mètres, traversant ainsi le territoire espagnol. Il s'était retrouvé sur une route principale entourée d'oliviers, de cactus et d'herbes négligées. Il pouvait voir l'horizon de Melilla : les immeubles d'habitation de grande hauteur, les clochers des églises, le port tentaculaire.

Il eut peu de temps pour contempler la vue. Basir avait fait quelques pas sur le territoire espagnol avant d'être arrêté par un membre de la police espagnole de la Guardia Civil, qui l'a forcé à franchir le point de contrôle pour rentrer au Maroc. Alors qu’il était malmené, Basir a vu des migrants suspendus à la barrière frontalière espagnole comme des vêtements mouillés sur une corde à linge. D’autres étaient encore entassés dans la cour, le visage appuyé contre les épaules saillantes, les bras plaqués contre les côtés, la poitrine comprimée. Beaucoup gémissaient – ​​et certains avaient cessé de respirer.

Après que Basir ait été ramené de l'autre côté de la frontière, ses poignets ont été liés avec des menottes en plastique et il a été forcé de s'allonger sur la route, sous le mur frontalier. Là, pendant environ huit heures, avec des températures atteignant 27°C à l'ombre, lui et des centaines d'autres migrants ont été jetés comme des sacs poubelles. Ils étaient gardés par des policiers marocains en tenue anti-émeute. Des images montrent la police frappant les migrants avec des matraques alors qu'ils gisaient au sol. Basir avait désespérément besoin d'eau – sa bouche était sablonneuse et craquelée – mais il n'osait pas bouger. Les gens autour de lui restaient immobiles : il pensait qu'ils faisaient peut-être semblant d'être morts pour échapper aux coups violents infligés par les policiers marocains.