Phyllida Barlow, créatrice de "Non

Phyllida Barlow, 2022

La sculptrice britannique Phyllida Barlow a bousculé les conventions de la sculpture pendant plus de cinquante ans. Lundi, la galerie Hauser & Wirth de Barlow a confirmé son récent décès. Elle avait 78 ans.

Le travail de Barlow s'est inspiré de son environnement. Elle est connue pour créer de grandes et imposantes structures fabriquées à partir de matériaux peu coûteux et de mauvaise qualité. Elle prenait du carton, du contreplaqué, du plâtre et du ciment et construisait des formes qui occupaient tout l'espace d'une galerie. Les œuvres bloquent, chevauchent et s’équilibrent de manière précaire, et les spectateurs sont censés se promener et découvrir les sculptures de près. Souvent peintes dans des couleurs industrielles ou vibrantes, les coutures et le travail manuel de ces sculptures restaient visibles. Bien que Barlow ait qualifié ces œuvres d’antimonumentales, elles n’en étaient pas du tout. Ce sont des installations imposantes, et elles semblent pouvoir s’effondrer, se tordre ou engloutir les spectateurs à tout moment. Être en présence d'une sculpture de Barlow, c'est comme être transportée dans un nouveau paysage, et elle a véritablement remis en question la notion traditionnelle de ce à quoi devrait ressembler la sculpture.

Vue d'installation, Phyllida Barlow, « éboulis », Des Moines Art Center, Des Moines, IA, 2013

Dans une déclaration à l'occasion de son décès, Frances Morris, directrice de la Tate Modern, a déclaré : « La pratique de Barlow reconnaît implicitement que dans un monde saturé d'objets, le rôle de la sculpture et le travail du sculpteur pourraient consister moins à créer des choses qu'à générer un type particulier d'expérience. de l’œuvre et du monde dans lequel elle réside temporairement.

Ce qui a rendu le travail de Barlow si merveilleux à expérimenter, c'est son côté ludique avec ses médiums. En utilisant des matériaux relativement bon marché et utilitaires, Barlow a pu expérimenter, laisser les choses inachevées et non résolues, d'une manière que l'on ne peut pas faire avec, par exemple, le marbre ou le métal. Les œuvres finales étaient géniales et aux formes étranges, mais en raison de leur taille et de leur grandeur, elles étaient belles et impressionnantes. Dans une interview avec ArtReview en 2010, Barlow a déclaré : « Ma pratique est une résistance à l'objet d'art glamour » et que sa pratique était « à la fois comique et sinistrement autoritaire, et c'est ma relation avec la sculpture ».

Phyllida Barlow, sans titre : linteau ; 2018-2019, Vue d'installation, 'cul-de-sac', Royal Academy of Arts, Londres, Royaume-Uni, 2019

Barlow est né en 1944 à Newcastle, en Angleterre. En grandissant, la famille a déménagé à Richmond, une banlieue à l'extérieur de Londres. Après divers bombardements de la Seconde Guerre mondiale, la ville de Londres a entrepris de se reconstruire. Vivre cette reconstruction est devenu une inspiration majeure pour Barlow, qui a vu les cycles de Londres à la fois dans ses ruines et dans son progrès.

En 1960, Barlow étudie la peinture puis la sculpture à la Chelsea School of Art de Londres. Mais elle a trouvé l’atmosphère dominée par les hommes et les méthodes d’enseignement des professeurs restrictives. En tant qu'étudiante, elle s'est vu refuser l'accès aux ateliers de soudure. Cela n'a fait qu'intéresser Barlow davantage au travail avec des matériaux sculpturaux et elle a commencé à expérimenter avec l'argile. C'est à Chelsea que Barlow a rencontré Fabian Peake, un autre artiste, qu'elle a épousé en 1966. Après Chelsea, Barlow a été transférée à la Slade School of Art, où elle a pu travailler avec de nouveaux matériaux tels que le plâtre, la résine, la fibre de verre et bois.

Phyllida Barlow TIP 2013 Bois, acier, peinture en aérosol, treillis métallique, coton, ciment, tissu, vernis, vue d'installation, Carnegie Museum of Art, '2013 Carnegie International', Pittsburgh PA, 2014

Après avoir obtenu son diplôme, pour continuer à financer sa propre pratique artistique, Barlow a enseigné dans plusieurs écoles en tant que professeur d'art. Elle a enseigné à la Bristol School of Art, Chelsea, Brighton et pendant vingt ans à la Slade School of Art. La passion de Barlow pour l'enseignement dans un environnement artistique progressiste et son dévouement à défendre la progression de l'éducation artistique ont inspiré les étudiants et ont créé un réseau soutenu d'artistes et d'étudiants avec lesquels elle a affiné ses idées. Barlow a enseigné certains des artistes britanniques contemporains les plus importants, notamment Rachel Whiteread, Sarah Lucas, Tacita Dean, entre autres.