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COLONNE

Par Kent Taylor

"Le test que vous attendiez" était le sous-titre de l'article du 13 février 1973 de Cycle News sur la toute nouvelle moto au réservoir brillant du plus grand constructeur de motos au monde. Après avoir été taquinée avec des ragots et des photos sournoises pendant plusieurs années, la Honda CR250M Elsinore était arrivée et elle allait percer le monde de la moto d'une manière qui n'avait pas été vue depuis que Gottleib Daimler avait étranglé son Reitwagen à roues en bois en 1885 !

Quelques pages plus tard, il y avait un autre essai, celui-ci mettant en vedette la nouvelle CZ 250 de 1973. Son sous-titre était un peu moins sensationnel : « Le choix du pilote reste-t-il ? Cela semblait presque avertir le lecteur que tous les sentiments du vieux monde à propos des machines de motocross européennes étaient sur le point d'être balayés. Ces deux tests se sont traduits par une comparaison individuelle entre l'Elsinore « nouvelle école » et la CZ « vieille école », deux des motos les plus historiques jamais construites.

Dans le monde du motocross de 2023, il est devenu presque impossible de distinguer une moto d'une autre. Même un œil expérimenté doit se fier aux couleurs de l'entreprise, notamment celles des tribunes. Une telle familiarité n’existait pas il y a 50 ans. Côte à côte, la CZ et la Honda semblent aussi différentes que la nuit du jour, et les lecteurs du CN n'ont pas eu besoin de peu de temps pour reconnaître que toute similitude entre ces deux modèles n'était qu'une pure coïncidence. L'empattement de 57 pouces de l'Elsinore lui donnait l'apparence d'un cheval de course pur-sang aux longues jambes, tandis que l'apparence trapue et trapue du CZ ressemblait davantage à un cheval de trait tirant le chariot à lait dans les rues de Prague avant la grande guerre. Le réservoir de carburant arrondi en alliage d'aluminium de Honda n'était pas peint de chaque côté ; s'il n'était pas là pour vous faire aller plus vite. La CZ, quant à elle, arborait toujours des genouillères de protection en caoutchouc de chaque côté de son réservoir carré « cercueil », encourageant presque le propriétaire à prendre soin de sa machine et à éviter avec amour de rayer la peinture rouge vif de sa nouvelle moto.

Un jour, interrogé sur une certaine chanson des Beatles, Paul McCartney a répondu : « C'était bien, parce que nous l'avons fait ! » L'Elsinore était-elle bonne, simplement parce qu'elle venait de Honda ? Peut-être, mais les employés du CN (dont le très respecté journaliste John Huetter) ont appuyé leur admiration pour la Honda par des faits. La qualité était au rendez-vous sur le 250M. « Il était difficile de trouver des cadeaux ou un article de remplacement normal auquel Honda n'avait pas prêté attention », a écrit le CN. « Rien n’a été raccourci dans la construction. »

La CZ, quant à elle, a inspiré les testeurs à rédiger une liste détaillée d'attributs qui semblent plutôt donner l'impression qu'ils essayaient de se convaincre de la valeur de la moto. Le vélo comportait des ajusteurs de chaîne qui sont « funky CZ normaux ». Les « jantes sont en vieux acier et n’ont rien d’exceptionnel ». Même les ailes en fibre de verre « sont jolies et fonctionnent jusqu’à ce qu’elles se cassent ».

Il semble que les deux motos répondent à toutes les attentes !

Mais l’hyperbole ne vous procurera pas de trous ; La CZ pourrait-elle maintenir son fier héritage lorsque les tests sont passés de l'atelier de course à l'hippodrome ? Honda n'avait pas encore remporté une course majeure de motocross ; l'usine tchèque avait plus de coupes de championnats du monde de motocross qu'on ne pourrait jamais en contenir sur une seule cheminée. La vérité serait déterminée à l'ancien Arroyo Cycle Park, maintenant appelé Glen Helen Raceway.

Hélas, le duel était à peine engagé que la Honda commençait à afficher sa supériorité. Dans une course d'accélération, l'Elseneur mettait immédiatement une longueur de vélo entre lui et le CZ, une avance qui doublerait à la fin du tronçon de 110 mètres. Le moteur à six ports de la Honda, alimenté par un Keihin de 34 mm, s'est tout simplement envolé. La CZ ne pouvait compter qu’une seule bénédiction ; un nouvel élément filtrant Filtron aiderait à garder le nid de poussière de Honda hors de son vénérable carburateur Jikov !

Le CZ a gagné un minimum de respect, peut-être à contrecœur, de la part de ses testeurs. "La réponse de l'accélérateur est la CZ habituelle : prévisible." Alors que la Honda exigeait un changement de vitesse « intelligent » pour rester sur la plage de puissance, la nouvelle boîte de vitesses à cinq vitesses de la CZ remontait jusqu'à la cinquième, le pilote toujours à fond sur l'accélérateur et en pleine course. "Ceux qui ont piloté des CZ plus anciennes trouvent souvent que les virages se rapprochent beaucoup plus rapidement qu'ils ne s'en souviennent lorsqu'ils conduisent le nouveau cinq vitesses."