Pourquoi l'aéroport de Denver est-il si bizarre ?

L’aéroport de Denver est un aimant pour les théories du complot – et une étude de cas à la frontière entre illusion de masse et plaisir.

« Mustang », une sculpture de 32 pieds de haut réalisée par l'artiste Luis Jimenez, également connu sous le nom de Blucifer, se dresse à l'extérieur de l'aéroport international de Denver. Certains se demandent s'il s'agit réellement du cheval pâle de l'apocalypse (celui monté par la Mort). Crédit... Benjamin Rasmussen pour le New York Times

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Par Tiffany Hsu

Tiffany Hsu, qui couvre la désinformation pour le Times, a rapporté cette histoire depuis Denver.

L'art équestre est présent dans de nombreux aéroports : Seattle et San Francisco ont des chevaux en bronze en forme de bois flotté, le centre de l'Illinois a des chevaux en fil de fer suspendus au plafond, Tucson a un cheval ailé et Barcelone a un cheval costaud.

Aucun d’eux n’a un cheval comme Blucifer.

S'élevant 32 pieds de haut sur un terre-plein à l'extérieur de l'aéroport international de Denver, ce cheval de couleur cobalt, aux yeux de démon et strié de veines, a terrifié les voyageurs et mobilisé les théoriciens du complot depuis son arrivée il y a 15 ans. Mais d’abord, il a tué son créateur.

L'artiste Luis Jimenez a conçu la statue, officiellement connue sous le nom de « Mustang », pour faire référence aux peintures murales mexicaines et à l'énergie du Sud-Ouest, avec des yeux rouges brillants en hommage à l'atelier de néon de son père. Le cheval est venu représenter quelque chose de plus sombre : en 2006, alors que M. Jimenez terminait la sculpture en fibre de verre moulée de 9 000 livres, un morceau s'est détaché et lui a mortellement sectionné une artère de la jambe.

Un étalon géant et meurtrier a du sens comme mascotte pour un aéroport avec une notoriété à revendre, où une installation artistique à proximité peut être interprétée à tort comme une représentation du virus Covid-19 et une rumeur – selon laquelle une race reptilienne humanoïde vit sous l'installation – peut fait surface dans la populaire sitcom « Abbott Elementary ». L'acteur Macaulay Culkin, célèbre pour avoir traversé l'horreur de Manhattan pendant la période des fêtes, a tweeté que "l'aéroport de Denver est l'endroit le plus effrayant que je connaisse de ma vie".

Dans l’histoire américaine récente, des illusions massives sur la fraude électorale et des rumeurs sans fondement sur la pandémie de Covid-19 et les catastrophes environnementales se sont enfouies dans le discours dominant et aux échelons supérieurs de l’autorité gouvernementale. La technologie continue de déformer la réalité. Des théories du complot sur des complots politiques et racistes néfastes ont été citées par des émeutiers au Capitole américain et par des auteurs de fusillades de masse.

L’aéroport de Denver est bien moins terrifiant – il ne s’agit pas tant d’une attaque contre la vérité qui ébranle la société, mais plutôt d’une expérience en cours visant à déterminer si parfois le fabulisme institutionnel peut simplement être amusant.

Une déclaration officielle a été attribuée à un « Sr. Porte-parole des Illuminati. Une employée est apparue dans une vidéo loufoque pour expliquer une inscription suspecte dans la Grande Salle : « AU AG », a-t-elle déclaré, ne représentait pas l’antigène australien, associé à l’hépatite virale et lié par les théoriciens du complot à la peste génocidaire. Au contraire, il faisait un clin d’œil à l’or et à l’argent, des métaux essentiels à l’histoire minière du Colorado.

Les histoires de l’aéroport de Denver ne sont généralement pas particulièrement dangereuses ou politiquement marquantes, s’appuyant plutôt sur une fascination persistante pour les extraterrestres, le paranormal et « toutes sortes d’absurdités », a déclaré Joseph Uscinski, professeur de sciences politiques et expert en théorie du complot à l’Université de Denver. Université de Miami.

« Si je devais essayer de soulager les gens de leurs théories du complot ou de leur désinformation, les croyances extraterrestres ou les Illuminati seraient-ils en tête de ma liste ? Non, je serais probablement plus préoccupé par des choses qui sont plus étroitement liées à l’extrémisme politique ou à de mauvaises décisions en matière de santé », a-t-il déclaré.

En outre, comme le montre l'étude de cas sur l'aéroport, il est généralement difficile de faire changer d'avis les gens.

« Souvent, nos convictions sont le reflet de nos idéologies et dispositions sous-jacentes », a-t-il déclaré. "Donc, vous ne combattez pas seulement une croyance concernant les extraterrestres ou les Illuminati, vous combattez toute une vision du monde."

À l'aéroport de Denver, la mythologie du site signifie que toute nouvelle – comme le fait que l'administrateur principal de l'aéroport ait perdu une nomination fédérale majeure cette année, ou la fermeture temporaire de 2 000 places de stationnement – ​​peut devenir un aliment pour les allégations en ligne de complots secrets et motivations inquiétantes.